El índice de masa corporal (IMC) es una medida que se utiliza para estimar la cantidad de grasa corporal que tiene una persona, en función de su peso y altura. También se puede encontrar en inglés como Body Mass Index (BMI).

El IMC se calcula dividiendo el peso en kilogramos entre el cuadrado de la altura en metros, es decir:

El IMC se usa como una herramienta de detección, no como un diagnóstico de enfermedades o condiciones de salud. Según el IMC, se pueden clasificar a las personas en diferentes categorías de peso, que pueden estar relacionadas con el riesgo de padecer ciertas enfermedades crónicas, como la hipertensión, la diabetes o el colesterol alto. Estas son las categorías de peso según el IMC para adultos de 20 años o más:

• Bajo peso: IMC menor de 18.5
• Normal: IMC entre 18.5 y 24.9
• Sobrepeso: IMC entre 25 y 29.9
• Obesidad: IMC de 30 o más

Sin embargo, el IMC tiene algunas limitaciones, ya que no distingue entre el peso proveniente de la masa muscular o la masa grasa, ni tiene en cuenta la distribución de la grasa en el cuerpo. Por eso, es importante complementar el IMC con otras medidas, como el perímetro de la cintura, el porcentaje de grasa corporal o el índice cintura-altura. Además, el IMC puede variar según la edad, el sexo, la raza o la etnia, por lo que se deben interpretar los resultados con cautela y consultar con un profesional de la salud.